Samenvatting Zweden – Polen

(3-2) | Gyökeres bezorgt Zweden WK-mirakel in de slotminuten

WK-kwalificatie Playoff Finale Pad B | Strawberry Arena, Solna | 31 maart 2026

Het mirakel is geschied

Twee punten in de hele WK-kwalificatie. Niemand die er nog in geloofde. En toch staat Zweden straks gewoon op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Na een bloedstollende finale tegen Polen — die drie keer van stand wisselde, een gelijkmaker in de tweede helft kende en minuten voor tijd nog alle kanten op kon — was het Viktor Gyökeres die de Scandinaviërs in de 88e minuut naar de zevende hemel knalde. Polen en Robert Lewandowski gaan vroeg op zomervakantie. Zweden treft Oranje op 20 juni in Houston.

Elanga opent het bal

De Strawberry Arena in Solna bruiste van de spanning. Zweden begon voortvarend en beloonde dat al snel. Na negentien minuten bediende Yasin Ayari zijn ploeggenoot Anthony Elanga met een slimme hakbal op de rand van het strafschopgebied. De aanvaller van Newcastle United twijfelde niet en krul de bal prachtig in de bovenhoek: 1-0. Het stadion ontplofte.

Zalewski brengt Polen terug

Maar Polen liet zich niet wegspelen. Na ruim een halfuur sneed Nicola Zalewski vanaf de linkerflank naar binnen en vuurde af. Het schot belandde — met enige hulp van keeper Kristoffer Nordfeldt — in het doel: 1-1. De Zweedse keepersfout smaakte bitter. Even later herpakte Zweden zich echter. Vlak voor de pauze kopte voormalig FC Twente-verdediger Gustaf Lagerbielke de thuisploeg opnieuw op voorsprong na een stilstaande situatie. Met 2-1 gingen beide landen de kleedkamer in.

Swiderski maakt er 2-2 van

Polen kwam sterk uit de rust. De bezoekers drongen aan en werden beloond. Na tien minuten in de tweede helft profiteerde Karol Swiderski van een knappe assist van Zalewski — die ook nog eens een prima wedstrijd speelde aan de andere kant van het veld — en tikte van dichtbij raak: 2-2. Zweden wankelde. Polen was nu de bovenliggende partij en leek op weg naar de verlenging. Vijf minuten voor tijd haalde aanvoerder Victor Lindelöf nog een gevaarlijke Poolse voorzet van de lijn. Een reddingsactie die goud waard bleek.

Gyökeres: de man, de mythe, de legende

Want verlenging was er niet nodig. In minuut 88 ontbrandde de Strawberry Arena volledig. Na een schermutseling voor het Poolse doel belandde de bal via de paal bij niemand minder dan Viktor Gyökeres. De Arsenal-spits — vijf dagen eerder ook al goed voor een hattrick tegen Oekraïne — stond op de goede plek en werkte de bal hoog in het dak van het doel: 3-2. Delirium in Solna. Lewandowski en zijn Polen konden het niet geloven. Het eindfluiten volgde amper twee minuten later.

Zweden: van paria naar WK-deelnemer

Het is een van de meest onwaarschijnlijke verhalen van deze WK-kwalificatiecyclus. Zweden sprokkelde in de reguliere kwalificatie amper twee punten. Via de Nations League kregen ze een tweede kans, en die grepen ze met beide handen aan. Eerst Oekraïne, nu Polen. Voor bondscoach Graham Potter is het een sprookjesachtige start van zijn Zweedse avontuur. Voor Polen en Lewandowski — die op zijn 37e waarschijnlijk zijn laatste kans op een WK heeft gemist — is het een bittere pil om te slikken.

Doelpunten: Elanga (20′, Zweden) | Zalewski (33′, Polen) | Lagerbielke (45′, Zweden) | Swiderski (55′, Polen) | Gyökeres (88′, Zweden) Stadion: Strawberry Arena, Solna | WK-poule: Zweden speelt op het WK in Groep F met Nederland, Japan en Tunesië