Samenvatting Tsjechië – Denemarken
WK-kwalificatie Playoff Finale Pad D | epet ARENA, Praag | 31 maart 2026
Tsjechisch volksfeest na twintig jaar afwezigheid
Twintig jaar. Zo lang moesten de Tsjechische voetbalfans wachten op een WK-deelname. Vanavond in Praag werd die wachttijd eindelijk beëindigd. In een wedstrijd die alles had — een vroege goal, een gelijkmaker, twee treffer in de verlenging én een dramatische penaltyserie — trokken de Tsjechen aan het langste eind. PSV-keeper Matej Kovar was de held. Denemarken verliet Praag met lege handen en gebroken harten.
Droomstart uit een hoekschop
De thuisploeg begon zoals een thuisploeg dat wil: aanvallend, gretig en doortastend. Na een corner van Vladimir Coufal belandde de bal via het hoofd van Joakim Maehle bij Pavel Sulc. De middenvelder van Olympique Lyon twijfelde geen moment en knalde de bal met een prachtige volley in de kruising: 1-0, na amper vier minuten. Het was al de zevende goal van Tsjechië in deze WK-kwalificatiereeks vanuit een hoekschop — geen enkel ander Europees land deed dat na.
Kovar houdt Denemarken op afstand
De Denen lieten zich niet afschrikken en zochten direct de aanval. PSV-doelman Kovar moest meerdere keren in actie komen. Rasmus Højlund zag een inzet gered worden, en ook een vrije trap van Gustav Isaksen werd door de Tsjechische keeper onschadelijk gemaakt. Tsjechië hield stand, maar de Denen bleven kloppen.
Eriksen valt in, Andersen kopt gelijk
Op het uur greep de Deense bondscoach in en bracht hij veteraan Christian Eriksen binnen de lijnen. Het effect liet niet lang op zich wachten. Uit een indraaiende vrije trap van Mikkel Damsgaard dook voormalig FC Twente-verdediger Joachim Andersen op en kopte raak: 1-1. Praag hield de adem in. Na de gelijkmaker bleven de Denen op de deur kloppen, maar gescoord werd er niet meer in de reguliere speeltijd.
Verlenging vol spanning: twee keer leiden, twee keer bijgehaald
In de 100e minuut leek Tsjechië de beslissing te forceren. Na een verre ingooi en een voorzet van Coufal ontstond er een klutsituatie voor het doel van Hermansen. Ladislav Krejci tikte van dichtbij via het been van Alexander Bah raak: 2-1. Het WK leek binnen handbereik.
Maar Denemarken gaf niet op. In de 111e minuut kopte invaller Kasper Høgh — de spits van Bodø/Glimt die naam maakte in de Champions League — raak uit een corner van Anders Dreyer. Opnieuw gelijk. Praag kon zijn ogen niet geloven. Na 120 minuten was er nog steeds geen winnaar. Strafschoppen moesten de beslissing brengen.
Penaltydrama: Kovar is de held
En in de penaltyserie was het Kovar die zijn land naar het WK schoot. Højlund trapte als eerste aan voor Denemarken en raakte de lat. Kovar pakte vervolgens de inzet van Dreyer. En Mathias Jensen miste ook. Drie Deense missers, terwijl de Tsjechen foutloos bleven. Voormalig Eredivisionist Michal Sadílek — oud-PSV en oud-Twente — bleef ijzig koel bij de beslissende strafschop en schoot Tsjechië naar het WK. Eindstand penaltyreeks: 3-1.
Voor het eerst sinds 2006 op een WK
De epet ARENA ontplofte. Tsjechië keert na twintig jaar afwezigheid terug op het mondiale podium. Voor bondscoach Miroslav Koubek, zijn spelers en de uitgelaten thuissupporters was dit de mooiste avond in jaren. Denemarken gaat daarentegen vroeg op zomervakantie — uitgeschakeld op penalties, na een avond waarop ze tweemaal de gelijkmaker maakten maar uiteindelijk nooit de winnende vonden.
Doelpunten: Pavel Sulc (4′, Tsjechië) | Joachim Andersen (73′, Denemarken) | Ladislav Krejci (100′, Tsjechië) | Kasper Høgh (111′, Denemarken) Penaltyserie: Tsjechië 3-1 Denemarken (missers Denemarken: Højlund, Dreyer, M. Jensen) Stadion: epet ARENA, Praag | Scheidsrechter: n.v.t.
