Paraguayaans elftal WK 2026: Selectie, programma en alles wat je moet weten
Na een pijnlijke afwezigheid op de afgelopen drie wereldkampioenschappen is het Paraguayaans voetbalelftal eindelijk weer terug op het allerhoogste niveau. Het land dat in 2010 nog de kwartfinale wist te bereiken, kende daarna een moeizame transitieperiode, maar ‘La Albirroja’ (De Wit-Rooden) heeft zich op indrukwekkende wijze herpakt. Tijdens de loodzware CONMEBOL-kwalificatiereeks toonde Paraguay ouderwetse onverzettelijkheid. Met een elftal dat bekendstaat om zijn fysieke duels, tactische discipline en vlijmscherpe counters, reist Paraguay af naar Noord-Amerika. In dit artikel nemen we het programma, de selectie en de tactische fundamenten van deze gevreesde Zuid-Amerikaanse ploeg onder de loep.
1. De terugkeer van de onwrikbare Zuid-Amerikaanse vechtmachine
De kwalificatiecampagne voor het WK 2026 begon voor Paraguay uiterst moeizaam, met slechts vijf punten uit de eerste zes duels. De ommekeer kwam in de nazomer van 2024 met de aanstelling van een nieuwe technische staf. Vanaf dat moment werd de defensieve identiteit – historisch gezien hét handelsmerk van het Paraguayaanse voetbal – direct in ere hersteld.
Paraguay ontpopte zich in het restant van de Zuid-Amerikaanse kwalificatiereeks tot de ploeg waar niemand tegen wilde spelen. In de intense sfeer van het Estadio Defensores del Chaco in Asunción werden de rijen gesloten en wist het team cruciale punten te pakken tegen traditionele grootmachten. Door een ijzersterke eindsprint dwong La Albirroja rechtstreekse kwalificatie af, waarmee de wederopstanding van het Paraguayaanse voetbal definitief een feit is.
2. Het programma van Paraguay in de groepsfase
Paraguay staat in de groepsfase van het WK 2026 voor een uitdagende en fascinerende reeks wedstrijden. De selectie speelt haar wedstrijden volledig aan de westkust van de Verenigde Staten, wat wat betreft reistijden en klimaat gunstig kan uitvallen voor de fysieke gesteldheid van de spelers.
Het programma van Paraguay in de groepsfase ziet er als volgt uit:
- 13 juni 2026: Verenigde Staten vs. Paraguay – SoFi Stadium (Inglewood/Los Angeles)
- 20 juni 2026: Turkije vs. Paraguay – Levi’s Stadium (Santa Clara)
- 26 juni 2026: Paraguay vs. Australië – Levi’s Stadium (Santa Clara)
De openingswedstrijd tegen mede-gastland de Verenigde Staten in het hypermoderne SoFi Stadium is direct een absolute kraker en een zware test onder hoogspanning. Daarna volgen twee tactische sleutelduels in Santa Clara tegen achtereenvolgens het technisch begaafde Turkije en het fysiek sterke Australië.
3. De selectie: Premier League-sterren en defensieve giganten
De kracht van de huidige Paraguayaanse selectie ligt in de ijzersterke centrale as. Paraguay beschikt over een aantal ervaren dertigers die de klappen van de zweep kennen in Zuid-Amerika, gecombineerd met jonge, dynamische talenten die in de absolute Europese topcompetities acteren.
De onbetwiste defensieve leider en aanvoerder van het team is Gustavo Gómez (Palmeiras). Samen met de stugge Omar Alderete vormt hij een centraal verdedigingsduo dat nagenoeg onklopbaar is in de lucht. Op het middenveld en in de aanval rust de creatieve druk op de schouders van Miguel Almirón. De buitenspeler brengt enorme snelheid en Premier League-hardheid met zich mee. De absolute speler om in de gaten te houden is echter het jonge toptalent Julio Enciso; zijn onvoorspelbare acties, dribbels en fabelachtige afstandsschoten maken hem de gevaarlijkste man in de voorhoede, waarin ook spits Antonio Sanabria een vaste waarde is.
4. De tactische revolutie van bondscoach Gustavo Alfaro
Het succes van de herrijzenis is onlosmakelijk verbonden met de Argentijnse bondscoach Gustavo Alfaro. De ervaren strateeg, die eerder Ecuador leidde op het vorige WK, werd in augustus 2024 aangesteld en wist de winnaarsmentaliteit direct terug te brengen. Alfaro sprak bij zijn aanstelling de duidelijke ambitie uit om van Paraguay “het team te maken waar niemand tegen wil spelen”, en dat is precies wat er is gebeurd.
Alfaro laat Paraguay bij voorkeur opereren vanuit een uiterst compacte 4-2-3-1 of een stugge 4-4-2 formatie. De tactische prioriteit ligt altijd bij de defensieve organisatie; er wordt nauwelijks ruimte weggegeven tussen de linies en de as wordt hermetisch afgesloten met twee controlerende middenvelders, zoals Damián Bobadilla en Diego Gómez. Bij balverovering gokt Alfaro op de explosiviteit van Almirón en Enciso in de omschakeling. De ploeg blinkt bovendien uit in spelhervattingen, waarbij de verdedigers steevast mee naar voren komen voor hun dodelijke kopkracht.
5. Kansen en verwachtingen op het mondiale podium
Paraguay keert niet terug op het wereldpodium om alleen maar de groepsfase vol te maken. Hoewel de openingswedstrijd tegen de Verenigde Staten op papier loodzwaar is vanwege het thuisvoordeel van de Amerikanen, beschikt Paraguay over de perfecte specifieke kwaliteiten om grote teams volledig lam te leggen.
De echte kansen om door te stoten naar de knock-outfase liggen in de opeenvolgende duels met Turkije en Australië. Als La Albirroja de defensieve organisatie handhaaft en de fysieke duels wint op het middenveld, is een plek in de zestiende finales een realistisch en haalbaar doel. Gezien het vernieuwde WK-format waarin ook de beste nummers drie zich kwalificeren, is Paraguay een gevaarlijke en stugge klant die door geen enkele tegenstander onderschat mag worden.
| Wedstrijd | Tegenstander | Belangrijkste tactische focus |
| 13 juni | Verenigde Staten | De vroege storm opvangen, ruimtes achter de defensie klein houden |
| 20 juni | Turkije | Technisch positiespel ontregelen via fysieke duels en pressing |
| 26 juni | Australië | Winst pakken op de tweede bal, toeslaan via standaardsituaties |
6. Veelgestelde vragen
Wanneer deed Paraguay voor het laatst mee aan een WK voetbal?
De laatste keer dat Paraguay actief was op een Wereldkampioenschap was in 2010 in Zuid-Afrika, waar het team destijds de kwartfinale bereikte. De kwalificatie voor het WK 2026 markeert een terugkeer na zestien jaar afwezigheid.
Wie is de bondscoach van het Paraguayaans elftal?
De bondscoach is de ervaren Argentijnse tacticus Gustavo Alfaro. Hij trad in augustus 2024 in dienst en wist het team met zijn defensieve discipline succesvol naar het WK te loodsen.
Wie zijn de bekendste spelers in de selectie van Paraguay?
De bekendste sterren zijn buitenspeler Miguel Almirón en het jonge aanvalstalent Julio Enciso. Defensief is aanvoerder Gustavo Gómez de absolute steunpilaar.
Tegen wie speelt Paraguay zijn eerste wedstrijd op het WK 2026?
Paraguay opent het toernooi op 13 juni 2026 tegen mede-gastland de Verenigde Staten. Deze wedstrijd wordt gespeeld in het SoFi Stadium in Inglewood (regio Los Angeles).
In welke poule is Paraguay ingedeeld en wat is hun bijnaam?
Paraguay speelt in de groepsfase tegen de Verenigde Staten, Turkije en Australië. De officiële bijnaam van het nationale team is ‘La Albirroja’, wat verwijst naar de wit-rode kleuren van het shirt.
Disclaimer: De selectiegegevens in dit artikel zijn gebaseerd op de voorlopige opgaven van de Paraguayaanse Voetbalbond (APF). De definitieve 26-koppige selectie wordt kort voor de start van het toernooi door de FIFA officieel bekrachtigd.
Bekijk ook de WK 2026 selecties van Japan, Nederland, Ecuador, Brazilië, Colombia, Duitsland, Engeland, Argentinië en Amerikaans elftal.
