Bekerfinale 2026
Alles of niets in De Kuip – Kan AZ de Europese kater wegspoelen tegen NEC?
Amper drie dagen na de uitschakeling in de Conference League staat AZ alweer voor de poorten van de geschiedenis. Aanstaande zondag, 19 april om 18:00 uur, kleurt De Kuip rood en groen voor de finale van de KNVB Beker. Voor AZ is het de kans op revanche en de eerste grote prijs sinds 2013; voor NEC is het de ultieme kans om hun eerste grote zilverwerk ooit binnen te slepen.
De stand van zaken: AZ zoekt eerherstel
De timing van de bekerfinale is voor AZ zowel een vloek als een zegen. Enerzijds is de fysieke belasting na de uitputtingsslag tegen Shakhtar Donetsk (2-2) aanzienlijk. Anderzijds is er geen betere manier om een Europese uitschakeling te verwerken dan door drie dagen later een prijs omhoog te houden.
Trainer Leeroy Echteld zal zijn ploeg vooral mentaal moeten oplappen. De veerkracht die AZ in de slotfase tegen de Oekraïners toonde, was hoopgevend, maar de defensieve kwetsbaarheid die tot de 0-2 achterstand leidde, mag zondag absoluut niet terugkeren. Met name de jonge sterren zoals Sín en Jensen, die donderdag trefzeker waren, zullen cruciaal zijn om het Nijmeegse blok te slechten.
De tegenstander: Het hongerige NEC
Waar AZ gewend is aan het spelen van finales, is dit voor NEC Nijmegen de zesde keer dat ze in de eindstrijd staan. De statistiek is echter pijnlijk: NEC verloor alle vijf de voorgaande finales. De honger in Nijmegen is dan ook groter dan ooit.
Onder leiding van Rogier Meijer heeft NEC dit seizoen een uiterst stabiele indruk achtergelaten. In de Eredivisie bleken ze eerder dit jaar al een angstgegner voor de Alkmaarders door in het AFAS Stadion met 1-3 te winnen. Die wedstrijd zal ongetwijfeld in het achterhoofd van beide ploegen zitten; NEC weet dat AZ te kloppen is, en AZ weet dat ze tegen de Nijmegenaren niet opnieuw in de omschakeling mogen lopen.
Sleutelduels op het veld
De wedstrijd zal waarschijnlijk op een paar cruciale plekken beslist worden:
- De slag om het middenveld: Kan Peer Koopmeiners de lijnen uitzetten tegenover het fysiek sterke middenveld van NEC? Wie de controle over het centrum krijgt, dicteert het tempo van de finale.
- Effectiviteit: AZ domineerde tegen Shakhtar het balbezit maar was niet efficiënt genoeg. Tegen een ploeg als NEC, die uitstekend gegroepeerd kan verdedigen, krijgt AZ waarschijnlijk minder kansen.
- De sfeer: Met beide supportersgroepen die massaal naar Rotterdam trekken (AZ heeft alle fans opgeroepen in het rood te komen), wordt De Kuip een heksenketel. Welke ploeg gaat het beste om met de druk van 50.000 toeschouwers?
Historie en belangen
Voor AZ is dit de negende bekerfinale in de clubhistorie. De laatste keer dat de beker naar Alkmaar ging, was in 2013 na een overwinning op PSV. Voor NEC zou winst historisch zijn: de eerste grote prijs in het 125-jarige bestaan van de club. Daarnaast staat er voor beide clubs directe plaatsing voor de groepsfase van de Europa League op het spel—een prijs die miljoenen waard is.
Informatie voor de fans
- Datum: Zondag 19 april 2026
- Tijd: 18:00 uur
- Locatie: Stadion Feijenoord (De Kuip), Rotterdam
- Scheidsrechter: Wordt op de wedstrijddag definitief bevestigd
- Live te volgen: ESPN en STAR Channel
Voorspelling: De vermoeidheid bij AZ versus de historische drang van NEC. Het belooft een zenuwslopende finale te worden die wel eens in een verlenging beslist zou kunnen worden. Wordt het de vierde beker voor AZ, of de eerste voor NEC? Zondagavond weten we het.
FAQ: Alles wat je moet weten over de bekerfinale 2026
Wanneer en waar is de aftrap? De finale tussen AZ en NEC wordt gespeeld op zondag 19 april 2026 in Stadion Feijenoord (De Kuip). De bal gaat rollen om 18:00 uur. Het stadion is vanaf 15:30 uur geopend voor publiek.
Wie is de scheidsrechter? De KNVB heeft Danny Makkelie aangesteld om de 107e editie van de bekerfinale in goede banen te leiden.
Wat gebeurt er bij een gelijkspel? Als de stand na 90 minuten gelijk is, volgt er een verlenging van twee keer 15 minuten. Is er dan nog geen winnaar? Dan worden er strafschoppen genomen.
FAQ: Historie en Resultaten in de Bekerfinale
Hoe vaak heeft AZ de KNVB Beker al gewonnen?
AZ staat bekend als een echte cupfighter en heeft de beker tot nu toe 4 keer gewonnen.
- Winstjaren: 1978 (tegen Ajax), 1981 (tegen Ajax), 1982 (tegen FC Utrecht) en 2013 (tegen PSV).
- Verloren finales: De club stond ook drie keer met lege handen, de laatste keer was in 2018 toen Feyenoord met 3-0 te sterk was in De Kuip.
Hoe zit het met de bekerhistorie van NEC?
Voor NEC is de bekerhistorie een bron van zowel trots als frustratie. De club stond 5 keer eerder in de finale, maar wist deze nog nooit te winnen.
- Verloren finales: 1973 (NAC), 1983 (Ajax), 1994 (Feyenoord), 2000 (Roda JC) en 2024 (Feyenoord).
- De finale van 2024 ligt nog vers in het geheugen; NEC verloor toen nipt met 1-0 in een zinderende wedstrijd in Rotterdam. Zondag is dus de kans om na 125 jaar eindelijk die eerste grote prijs te pakken.
Wat was de meest memorabele finale van AZ?
Velen wijzen naar de finale van 2013. Onder trainer Gertjan Verbeek versloeg AZ het oppermachtige PSV met 2-1 dankzij doelpunten van Adam Maher en Jozy Altidore. Het was de eerste grote prijs voor de club sinds het landskampioenschap van 2009 en markeerde de terugkeer van AZ aan de Nederlandse top.
Zijn deze clubs elkaar eerder tegengekomen in het bekertoernooi?
Zeker, en de balans is verrassend in evenwicht. De meest recente ontmoeting in de beker was in het seizoen 2021/2022, toen AZ met 1-2 won in Nijmegen. Echter, NEC wist AZ in 2014 nog uit te schakelen door met 1-0 te winnen in de kwartfinale. Een finale tussen beide clubs is echter een primeur.
Wie zijn de ‘bekerhelden’ in de huidige selecties?
- Bij AZ: Doelman Jeroen Zoet weet hoe het is om prijzen te winnen; hij pakte in zijn carrière al meerdere landstitels en bekers. Zijn ervaring zal cruciaal zijn voor de jonge defensie.
- Bij NEC: Routinier Lasse Schöne is de man met de meeste ervaring op het veld. Hij won de beker al eens met Ajax en is gebrand om zijn indrukwekkende carrière af te sluiten met een historische prijs voor ‘zijn’ NEC.
Wat is het grootste verschil in de historische statistieken?
| Club | Aantal Finales | Gewonnen | Verloren | Percentage Winst |
| AZ Alkmaar | 8 (zondag de 9e) | 4 | 4 | 50% |
| NEC Nijmegen | 5 (zondag de 6e) | 0 | 5 | 0% |
Wist je dat? Als NEC zondag wint, zijn ze de eerste club sinds PEC Zwolle in 2014 die voor de allereerste keer de beker wint. Als AZ wint, komen ze op gelijke hoogte met clubs als Quick en Sparta (5 overwinningen).
Heeft AZ genoeg hersteltijd gehad na donderdag, of gaat NEC eindelijk die felbegeerde eerste prijs pakken? We weten het zondagavond rond de klok van 20:00 uur (of later)!
Nieuwe regel: Sinds dit seizoen mag een doelman de bal nog maar 8 seconden vasthouden (voorheen 6). De scheidsrechter telt de laatste 5 seconden hoorbaar of zichtbaar mee. Overtreding betekent een hoekschop voor de tegenstander.
Wat krijgt de winnaar (naast de beker)? De winst is dit jaar financieel extra aantrekkelijk:
- Prijzengeld: De winnaar ontvangt € 500.000 (de verliezer moet het doen met € 290.000).
- Europees voetbal: De winnaar plaatst zich rechtstreeks voor de groepsfase van de Europa League. Dit levert een gegarandeerde startpremie op van ruim € 4,3 miljoen.
Zijn er nog kaarten beschikbaar? Nee, de wedstrijd is officieel volledig uitverkocht. Zowel AZ als NEC nemen 17.500 supporters mee. Pas op met tickets via platforms als Marktplaats; de KNVB waarschuwt dat ongeldige kaarten bij de poort worden geweigerd.
Hoe zit het met het vervoer voor AZ-fans? Voor de meeste supporters geldt een verplichte bus- of treincombi.
- Vouchers: Je moet je busvoucher geprint of op je telefoon meenemen naar het AFAS Stadion. In de bus ontvang je je fysieke wedstrijdticket.
- Fanplein: Alleen supporters met een kaartje voor de korte zijde hebben toegang tot het speciale AZ Fanplein bij De Kuip, dat opent om 14:30 uur.
Is er nog een open training? Ja! Op zaterdag 18 april (morgen) traint de AZ-selectie van 16:00 tot 17:00 uur in het AFAS Stadion. Deze training is gratis toegankelijk voor alle fans om de ploeg een laatste steuntje in de rug te geven.
Tip van de redactie: AZ roept alle supporters op om in het rood naar Rotterdam te komen. Laten we van De Kuip een Alkmaars bolwerk maken!
