Copa Sudamericana start 2026
Waar de Copa Libertadores de absolute top is, geldt de Copa Sudamericana als de broedplaats voor spektakel, verrassende debutanten en de kans op eerherstel voor gevallen reuzen. Op 7, 8 en 9 april 2026 barst de groepsfase los met een speelschema waarin Braziliaanse krachtpatsers en Argentijnse traditieclubs de dienst uitmaken.
Hier is je voorbeschouwing op de eerste speelronde van “La Gran Conquista”.
Woensdag 8 april: De jacht op de troon begint
De woensdag staat in het teken van de grote namen uit Argentinië en Brazilië die dit jaar genoegen moeten nemen met de Sudamericana, maar vastbesloten zijn de beker te pakken.
Barracas Central – Vasco da Gama (Groep G)
Een fascinerend affiche in het Estadio Florencio Sola. Barracas Central, een relatieve nieuwkomer op het internationale toneel, krijgt direct bezoek van het Braziliaanse Vasco da Gama. Vasco, met een rijke historie maar wisselvallige jaren achter de rug, wordt gezien als een van de favorieten voor de eindzege.
- Focus: Kan de passie van Barracas de individuele klasse van de Brazilianen beteugelen?
Boston River – São Paulo FC (Groep C)
São Paulo is een van de zwaargewichten in dit toernooi. De drievoudig Libertadores-winnaar treedt aan in het legendarische Estadio Centenario tegen het Uruguayaanse Boston River. Voor de fans in Montevideo is dit dé wedstrijd van het jaar.
- Focus: São Paulo zal proberen met hun ervaren middenveld het tempo te dicteren, terwijl Boston River zal loeren op de omschakeling.
Donderdag 9 april: Hoogte en Historie
Op donderdag verplaatst het zwaartepunt zich naar de lastige uitwedstrijden in de Andes en de debuten van Argentijnse outsiders.
Club Blooming – River Plate (Groep H)
Dit is misschien wel de meest interessante wedstrijd van de openingsweek. Het Argentijnse River Plate, onder nieuwe leiding en in uitstekende vorm, reist naar het Boliviaanse Santa Cruz. Blooming staat bekend om hun aanvallende en open speelstijl, wat vaak leidt tot doelpuntrijke wedstrijden.
- Focus: De statistieken wijzen op een “Over 2.5 goals” wedstrijd. River Plate is de favoriet (40% winstkans), maar de hitte en de aanvalsdrift van Blooming (gemiddeld 3 goals per thuiswedstrijd) maken dit een riskante trip.
Deportivo Cuenca – Santos FC (Groep E)
Santos, de club van Pelé, bevindt zich in een heropbouwfase en de Sudamericana is het ideale podium om weer kleur op de wangen te krijgen. De reis naar de hoogvlakte van Ecuador (Cuenca) is echter een fysieke test die menig Braziliaanse club in het verleden heeft doen wankelen.
- Focus: Overleven op hoogte is het devies voor de mannen uit Santos.
Favorieten & Dark Horses 2026
De Sudamericana van 2026 is sterker dan ooit door de aanwezigheid van teams die normaal gesproken in de Libertadores thuishoren.
| Team | Status | Sterspeler |
| River Plate (ARG) | Topfavoriet | Franco Mastantuono |
| São Paulo (BRA) | Gigant | Alisson |
| Racing Club (ARG) | Uitdager | Adrián Martínez |
| Athletico Mineiro (BRA) | Favoriet | Danilo (Marktwaarde €24m) |
| Olimpia (PAR) | Ervaren outsider | Derlis González |
FAQ: Copa Sudamericana 2026
Wie is de meest waardevolle speler in het toernooi?
Dat is op dit moment Danilo (middenvelder van Atlético Mineiro) met een geschatte marktwaarde van €24 miljoen. Het feit dat spelers van dit kaliber in de Sudamericana spelen, onderstreept het hoge niveau van dit jaar.
Wat zijn de verwachte scores voor de openingsronde?
- Barracas Central – Vasco da Gama: 1-1
- Boston River – São Paulo FC: 0-2
- Club Blooming – River Plate: 1-2
- Deportivo Cuenca – Santos FC: 1-1
- Academia Puerto Cabello – Atlético Mineiro: 0-3
Hoe werkt de kwalificatie voor de volgende ronde?
Alleen de groepswinnaars plaatsen zich direct voor de achtste finales. De nummers twee van elke groep moeten een tussenronde (play-offs) spelen tegen de nummers drie die instromen vanuit de Copa Libertadores. Dit maakt elke wedstrijd in de groepsfase cruciaal.
Wie zijn de debutanten om op te letten?
Naast Barracas Central (Argentinië) is er veel aandacht voor Deportivo Riestra (Argentinië) en Recoleta FC (Paraguay). Zij brengen een onvoorspelbare factor in het toernooi die de gevestigde orde vaak nerveus maakt.
De Sudamericana is vaak chaotischer en onvoorspelbaarder dan de Libertadores. Met reuzen als River Plate en Santos in de mix, belooft 2026 een legendarisch jaar te worden voor de ‘kleine’ broer van het Zuid-Amerikaanse voetbal.
