Samenvatting AZ – Shakthar Donetsk
Alkmaarse passie strandt in het zicht van de haven: AZ uitgeschakeld door geslepen Shakhtar
Gisteravond kwam er in het AFAS Stadion een pijnlijk einde aan het Europese avontuur van AZ. Ondanks een dapper gevecht en een korte fase van hoop in de tweede helft, slaagden de Alkmaarders er niet in de 3-0 nederlaag uit de heenwedstrijd weg te poetsen. Tegen het ervaren Shakhtar Donetsk bleef AZ steken op een 2-2 gelijkspel, wat over twee wedstrijden een duidelijke 5-2 uitschakeling betekende in de kwartfinale van de UEFA Conference League.
De hoop tegen beter weten in
De opdracht voor de ploeg van trainer Leeroy Echteld was vooraf even simpel als onmogelijk: minstens drie keer scoren tegen een defensief solide Shakhtar om een verlenging af te dwingen. In een sfeervol, maar niet volledig uitverkocht stadion, begon AZ met een opvallend jong elftal. Echteld koos voor de jeugd, mede gedreven door blessures en een overvol speelschema, in de hoop dat onbevangenheid de sleutel tot succes zou zijn.
De openingsfase was echter tekenend voor de hele Europese campagne van dit seizoen: veel balbezit voor AZ, maar weinig echt gevaar. Shakhtar, een ploeg met tonnen ervaring op het hoogste niveau, leunde achterover en wachtte geduldig op de foutjes die bij een jong team onvermijdelijk zijn.
Een ijskoud ontwaken
Na een doelpuntloze eerste helft, waarin AZ weliswaar de bovenliggende partij was maar Riznyk (de keeper van Shakhtar) nauwelijks hoefde in te grijpen, sloeg het noodlot in de 58e minuut toe. Bij een zeldzame uitbraak van de Oekraïners werd de defensie van AZ simpel uitgespeeld. De 0-1 voelde als een mokerslag; AZ moest nu plots vijf keer scoren om door te gaan.
Het publiek werd stil en even leek de wedstrijd als een nachtkaars uit te gaan. Maar AZ-eigen weigerden de jongelingen de handdoek in de ring te gooien.
De opleving: Jensen en Sín doen het stadion beven
In het laatste kwartier kantelde de wedstrijd plotseling. Het begon in de 73e minuut toen Victor Jensen mocht aanleggen voor een vrije trap net buiten de zestien meter. Met een bekeken schuiver via de binnenkant van de paal liet hij het net bollen: 1-1.
De vlam sloeg in de pan. AZ rook bloed en de Oekraïners, die tot dat moment geen vuiltje aan de lucht zagen, oogden plotseling nerveus. In de 80e minuut bereikte de euforie een kookpunt. Na een schitterende aanval over de flank legde de jonge Kovács de bal panklaar voor Sín, die met een loepzuivere volley de 2-1 tegen de touwen joeg. Ineens was er dat sprankje geloof: nog twee goals in tien minuten, kon het dan toch?
De genadeklap van Meirelles
Terwijl Echteld alles of niets speelde door een extra verdediger te offeren voor een aanvaller, sloeg Shakhtar genadeloos toe in de omschakeling. In de 84e minuut leed Jensen balverlies op het middenveld. Hoewel heel Alkmaar schreeuwde om een overtreding, liet de scheidsrechter doorspelen. De invaller Meirelles werd gelanceerd en schoof de bal ijskoud tussen de benen van doelman Jeroen Zoet door: 2-2.
Het was de definitieve beslissing. De resterende minuten waren slechts een formaliteit. Een knappe redding van Zoet in de blessuretijd voorkwam nog een nederlaag, maar het verdict was al geveld.
Analyse: een leerzame maar dure les
Met de uitschakeling van AZ is de laatste Nederlandse club uit Europa verdwenen. Hoewel het bereiken van de kwartfinale een prestatie van formaat is, blijft de nasmaak bitter.
- Het gebrek aan ervaring: In beide wedstrijden bleek Shakhtar simpelweg volwassener. Waar AZ veel kansen nodig had om in het ritme te komen, was Shakhtar dodelijk effectief.
- De heenwedstrijd als boosdoener: De 3-0 in de heenwedstrijd was een te grote hypotheek. Op dit niveau kun je je geen off-day veroorloven, en die had AZ vorige week in Polen (waar Shakhtar zijn thuiswedstrijden speelt).
- Lichtpuntjes in de jeugd: De invalbeurten van spelers als Oufkir en de basisplaats van Sín laten zien dat de opleiding in Alkmaar nog steeds tot de top van Europa behoort.
Focus op de bekerfinale
Veel tijd om te treuren is er niet voor de Alkmaarders. Aanstaande zondag wacht alweer de volgende grote afspraak: de finale van de KNVB Beker tegen NEC. Voor AZ is dit de uitgelezen kans om het seizoen alsnog te bekronen met een tastbare prijs en directe plaatsing voor de Europa League veilig te stellen.
De strijdlust die de ploeg in het laatste kwartier tegen Shakhtar toonde, zal meegenomen moeten worden naar De Kuip. Als AZ dat niveau negentig minuten lang kan vasthouden, ziet de toekomst er ondanks de Europese uitschakeling nog steeds rooskleurig uit.
Wedstrijdstatistieken
| Statistiek | AZ Alkmaar | Shakhtar Donetsk |
|---|---|---|
| Eindstand | 2 | 2 |
| Balbezit | 58% | 42% |
| Schoten (op doel) | 14 (5) | 7 (4) |
| Corners | 6 | 2 |
| Gele kaarten | 2 | 3 |
Exporteren naar Spreadsheets
