Conference League loting

AZ wacht op Europese uitdaging na thriller tegen FC Twente

ALKMAAR – AZ wist het laatste Europese ticket veilig te stellen door met 3-2 van FC Twente te winnen. Daardoor kwalificeert de ploeg van Maarten Martens zich voor de tweede voorronde van de UEFA Conference League. Hieronder lees je wat je moet weten over het Europese toernooi en de aankomende loting.

Eerste voorronde Conference League

De eerste voorronde van de Conference League is bedoeld voor teams uit lagere gerangschikte UEFA-landen. Deze ronde vindt plaats op 11 & 18 juli, dus vroeger dan de tweede voorronde waar AZ instroomt.

Waarom AZ de eerste voorronde overslaat

AZ hoeft niet mee te doen aan de eerste voorronde Conference League omdat teams uit landen met een hogere UEFA-coëfficiënt krijgen vaak een bye (vrijstelling) voor de eerste voorronde(s). Dit betekent dat Nederland als voetballand hoger staat op de UEFA-coëfficiëntenlijst. Als gevolg hiervan stroomt AZ direct in tijdens de tweede voorronde, die plaatsvindt op 24 en 31 juli.

• Eerste voorronde: Teams uit lagere gerangschikte landen
• Tweede voorronde: Teams zoals AZ uit hoger gerangschikte landen stromen hier in
• Derde voorronde: Winnaars van vorige rondes + eventueel nog meer directe instapers
• Play-offs: Laatste kwalificatieronde voor het hoofdtoernooi

De loting voor de eerste voorronde heeft dus geen invloed op AZ – zij wachten op de loting van 18 juni voor de tweede voorronde, waar hun Europese campagne echt begint. Dit geeft AZ ook meer tijd om zich voor te bereiden op hun eerste Europese wedstrijd van het seizoen.

Loting tweede voorronde Conference League

De loting Conference League staat voor de deur en AZ kan zich opmaken voor een nieuwe Europese campagne. Op 18 juni zal AZ de koker ingaan voor de Conference League loting van de tweede voorronde. Dit wordt een cruciale dag voor de Alkmaarders, want dan wordt duidelijk tegen welke tegenstander zij hun Europese avontuur beginnen.

De procedure van de loting voor de Conference League is helder: een team dat als eerste uit de koker komt, zal het eerste duel thuis afwerken. Voor het team dat als tweede uit de koker komt tijdens de Conference League loting, geldt uiteraard het tegenovergestelde. Deze thuisvoordeel kan cruciaal zijn in de kwalificatiefase.

Belangrijke data voor AZ

Na de loting van 18 juni volgen er nog meer lotingmomenten. De loting voor de derde voorronde vindt plaats op 21 juli en op 4 augustus wordt geloot voor de play-offs. Voor AZ betekent dit dat zij mogelijk meerdere keren de spanning van een Conference League loting moeten doorstaan.

Speeldata kwalificatierondes

De tweede voorronde, waar AZ na de loting Conference League terecht komt, staat op het programma voor donderdag 24 en 31 juli. Als AZ die ronde goed doorkomt, plaatst het zich voor de derde voorronde. Ook deze ronde wordt over twee wedstrijden gespeeld en vindt plaats op 7 en 14 augustus.

De Alkmaarders moeten daarna nog een horde zien te nemen voordat zij verzekerd zijn van deelname aan het hoofdtoernooi. Op 21 en 28 augustus staan de play-offs namelijk nog op het programma.

Overzicht kwalificatierondes:

• Tweede voorronde: 24 en 31 juli
• Derde voorronde: 7 en 14 augustus
• Play-offs: 21 en 28 augustus

Het hoofdtoernooi wacht

Indien AZ alle drie de rondes na de loting Conference League goed doorkomt, zal de competitiefase van de Conference League op 2 oktober van start gaan. Dit is waar AZ naar toe werkt – deelname aan het hoofdtoernooi van de Conference League.

De competitiefase van dit toernooi onderscheidt zich van andere Europese competities. In tegenstelling tot de Champions League en Europa League bestaat de Conference League uit zes wedstrijden tegen zes verschillende tegenstanders. De opzet is verder gelijk aan de vernieuwde opzet die AZ dit jaar in de Europa League heeft meegemaakt.

Speelrondes hoofdtoernooi:

• Speelronde 1: 2 oktober
• Speelronde 2: 23 oktober
• Speelronde 3: 6 november
• Speelronde 4: 27 november
• Speelronde 5: 11 december
• Speelronde 6: 18 december

De weg naar Leipzig

Het ultieme doel voor AZ is natuurlijk de finale, die op 27 mei wordt gespeeld in de RB Arena in Leipzig. Maar voordat het zover is, wacht eerst de Conference League loting van 18 juni en hopelijk een succesvolle kwalificatiecampagne.

Na het hoofdtoernooi volgt nog de knock-out-fase met de volgende data:

• Play-offs: 19 en 26 februari
• Achtste finales: 12 en 19 maart
• Kwartfinale: 9 en 16 april
• Halve finale: 30 april en 7 mei
• Finale: 27 mei in Leipzig

Voorbereiding op Europees voetbal

Voor AZ betekent de kwalificatie voor de Conference League dat de voorbereiding op het nieuwe seizoen extra dimensies krijgt. Na de loting Conference League van 18 juni weet de ploeg van Maarten Martens tegen welke tegenstander zij zich moeten voorbereiden.

De Conference League biedt AZ de kans om zich opnieuw te bewijzen op Europees niveau. Na een teleurstellende campagne in de Europa League dit seizoen, willen de Alkmaarders laten zien dat zij thuishoren tussen de Europese subtop.

Met de Conference League loting in het vooruitzicht kunnen AZ-fans uitkijken naar een nieuwe Europese campagne. Of het nu tegen een bekende tegenstander wordt of een meer exotische opponent – de loting Conference League zal in ieder geval voor de nodige spanning zorgen in Alkmaar.

Meer info over de loting en wedstrijden vind je op VoetbalLife.nl.