Voorbeschouwing: Newcastle – Barça | De Hel van het Noorden vs. de Catalaanse Toverstaf
Zet de bier koud en de telefoon op vliegtuigstand. Vanavond om 21:00 uur barst St. James’ Park uit zijn voegen. Geen ‘league phase’ rekensommetjes meer, maar ouderwets overleven in de knock-outfase van de Champions League. Newcastle United ontvangt FC Barcelona, en geloof ons: dit wordt geen gezellig onderonsje.
Het ‘Money’ van Newcastle vs. het ‘DNA’ van Flick
Newcastle is niet meer dat ploegje dat blij is dat ze mee mogen doen. Eddie Howe heeft van The Magpies een fysieke machine gemaakt die in eigen huis iedereen kan opvreten. Maar ja, dan komt Barça op bezoek. Hansi Flick heeft het plezier in Camp Nou (nou ja, Montjuïc) volledig teruggebracht. Ze spelen met een verdedigingslijn die zo hoog staat dat ze bijna op de helft van de tegenstander kamperen. Gedurfd? Absoluut. Zelfmoord tegen de snelheid van Newcastle? We gaan het zien.
De Ziekenboeg: Wie lapt ze op?
Beide trainers hebben vannacht waarschijnlijk slecht geslapen. De blessurelijsten zijn langer dan de rij voor de ticketshop in Newcastle.
Bij Newcastle ontbreekt de absolute motor: Bruno Guimarães. Zonder de Braziliaan mist het middenveld dat tikkeltje gif en creativiteit. Ook achterin is het puzzelen door de afwezigheid van Schär en Krafth. Alle druk komt dus te liggen op Sven Botman. Onze landgenoot moet de boel bij elkaar houden tegenover de beste spits van de laatste tien jaar.
Barcelona reist ook gehavend af. Geen Frenkie de Jong, geen Gavi en geen Koundé. Flick moet het doen met de kids. Maar wat voor kids… Lamine Yamal is inmiddels geen talent meer, hij is de man waar alles om draait. Als hij het op zijn heupen krijgt, heeft Lewis Hall een hele zware avond.
Key Battles: Hier wordt het beslist
- Sven Botman vs. Robert Lewandowski: De ultieme clash. Botman heeft de fysiek, ‘Lewy’ heeft de sluwheid. Eén moment van onoplettendheid en de Pool straft het genadeloos af.
- Anthony Gordon vs. Pau Cubarsí: Gordon gaat met zijn snelheid de diepte achter die hoge lijn van Barça zoeken. Cubarsí is voetballend geniaal, maar kan hij die sprintduels aan?
- De sfeer: Vergis je niet, St. James’ Park is een twaalfde man. Als die fans erachter gaan staan, kan Barça zomaar verzuipen in het Noord-Engelse geweld.
Vermoedelijke Opstellingen
Newcastle United (4-3-3):
Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Ramsey, Tonali, Joelinton; Elanga, Gordon, Barnes.
FC Barcelona (4-2-3-1):
Joan García; Eric García, Cubarsí, Martín, João Cancelo; Casadó, Pedri; Lamine Yamal, Fermín López, Raphinha; Lewandowski.
Onze Prognose
Barcelona won eerder dit seizoen met 1-2 in de groepsfase, met een glansrol voor de (gehuurde) Marcus Rashford. Newcastle heeft sindsdien echter bloed geroken. Wij verwachten een wedstrijd met enorm veel tempo en kansen aan beide kanten. Newcastle zal stormen, Barça zal counteren via Yamal.
Eindstand: 2-2. Een resultaat waar Barça waarschijnlijk prima mee kan leven voor de return in Spanje.
Wat denk jij? Sloop Newcastle de Catalaanse defensie of laat Yamal zien waarom hij de nieuwe nummer 10 is? Laat het ons weten in de comments!
