Samenvatting Bayer Leverkusen – Villarreal: Tillman bezorgt Leverkusen tussenronde met dubbelslag

Bayer Leverkusen 3-0 Villarreal
Champions League – League fase – Speelronde 8
BayArena, Leverkusen – 28 januari 2026

Uitslag

Bayer Leverkusen 3-0 Villarreal

⚽ Doelpunten:

• 1-0 Malik Tillman (12′)
• 2-0 Malik Tillman (38′)
• 3-0 Alejandro Grimaldo (57′)

Wedstrijdverloop

Bayer Leverkusen heeft zich verzekerd van een plek in de tussenronde van de Champions League. In een comfortabele 3-0 overwinning op het al uitgeschakelde Villarreal was Malik Tillman de grote man met twee doelpunten. De Amerikaanse middenvelder profiteerde optimaal van defensieve blunders van de Spanjaarden en loodste Die Werkself naar de knock-outfase. Voor Villarreal eindigde een dramatische Europese campagne met een nieuwe nederlaag en de laatste plaats in de eindrangschikking.

Eerste helft: Tillman profiteert van Villarreal-blunders

Trainer Kasper Hjulmand voerde slechts twee wijzigingen door ten opzichte van de 1-0 overwinning op Werder Bremen in het weekend. Malik Tillman kreeg zijn derde Champions League-basisplaats dit seizoen en zou die met glans verzilveren. Patrik Schick stond voorin, terwijl Alejandro Grimaldo en Lucas Vázquez de flanken bezetten.

Villarreal-coach Marcelino García Toral rustte opnieuw meerdere basisspelers, net zoals vorige week tegen Ajax. Met niets meer te spelen was deze wedstrijd slechts een formaliteit voor El Submarino Amarillo. Die houding werd al snel pijnlijk duidelijk in de 12e minuut.

Doelman Arnau Tenas maakte een dramatische blunder bij een opbouw vanaf achteren. Zijn zwakke pass werd geïntercepteerd door Malik Tillman, die het cadeautje dankbaar aannam en simpel binnenschoof: 1-0. Het was zijn eerste Champions League-doelpunt in het shirt van Bayer Leverkusen en de BayArena barstte los.

Leverkusen rook bloed en bleef druk zetten. Tillman probeerde het nog enkele keren met afstandsschoten, terwijl Ibrahim Maza bijna de 2-0 maakte met een schot dat via de paal naast ging. Villarreal kwam er nauwelijks aan te pas en keek machteloos toe hoe de thuisploeg het spel dicteerde.

In de 38e minuut viel de verdiende 2-0. Na goed voorbereidend werk van Patrik Schick kreeg Tillman opnieuw de bal in een gevaarlijke positie. De Amerikaan aarzelde niet en schoot hard binnen: 2-0. Het was zijn tweede treffer van de avond en zijn derde Champions League-doelpunt in totaal dit seizoen. Met een comfortabele voorsprong en volledige controle over de wedstrijd gingen beide teams de rust in.

De statistieken spraken boekdelen: Leverkusen had 58% balbezit, meer dan het dubbele aantal schoten op doel en dicteerde het tempo volledig. Villarreal had nog geen enkele serieuze kans gecreëerd en zag er lusteloos uit. De motivatie ontbrak volledig bij de Spanjaarden, die al wisten dat ze uitgeschakeld waren.

Tweede helft: Grimaldo maakt het af

Na rust probeerde Villarreal iets meer initiatief te tonen. Marcelino bracht enkele wissels door om meer aanvallende dreiging te creëren, maar het kwam er niet van. Leverkusen bleef de bovenliggende partij en creëerde de beste kansen.

In de 57e minuut viel de beslissende 3-0. Lucas Vázquez gaf een perfecte voorzet vanaf de rechterkant en daar stond Alejandro Grimaldo klaar om van dichtbij binnen te volleren: 3-0. Het was zijn tiende Champions League-doelpunt in zijn carrière en bevestigde zijn status als een van de meest productieve wingbacks van Europa. Met gemiddeld 2.1 schoten per wedstrijd in deze Champions League-campagne is hij gevaarlijker dan menig aanvaller.

Met de wedstrijd definitief beslist, controleerde Leverkusen rustig de slotfase. Nicolas Pépé probeerde het nog voor Villarreal met een actie in het strafschopgebied, maar zijn poging om een strafschop te krijgen werd door scheidsrechter Benoît Bastien terecht afgewezen als een schwalbe. Het was symbolisch voor de avond van Villarreal: veel theater, weinig inhoud.

Doelman Janis Blaswich hoefde nauwelijks in actie te komen. De Oostenrijkse keeper werd slechts één keer getest door Pépé en kon verder genieten van een rustige avond. Aan de andere kant bleef Leverkusen jagen op meer doelpunten om het doelsaldo te verbeteren, wat cruciaal kon zijn voor de eindrangschikking.

Tussenronde verzekerd door resultaten elders

Terwijl Leverkusen comfortabel aan het winnen was, druppelden de resultaten van andere wedstrijden binnen. Het cruciale moment kwam toen Borussia Dortmund thuiste een tegendoelpunt incasseerde tegen Inter Milan. Door die goal steeg Leverkusen naar de zestiende plaats, net binnen de tussenronde.

Na het laatste fluitsignaal vierden de Leverkusen-spelers uitbundig. Ze hadden gedaan wat ze moesten doen en profiteerden van de blunders van andere teams. De tussenronde was bereikt, het Europese avontuur ging door. Voor Villarreal resteerde alleen teleurstelling en de lange reis terug naar Spanje.

Opstellingen

Bayer Leverkusen: Blaswich; Quansah, Andrich (C), Bade; Vázquez, Fernández (Fernández 72′), García (Palacios 78′), Grimaldo; Maza (Poku 65′), Tillman; Schick (Kofane 72′)

Villarreal: Tenas; Navarro, Marín, Veiga, Cardona; Santi Comesana (C), Partey (Gueye 61′); Pépé, Diatta (Moleiro 61′), Buchanan (Pérez 72′); Oluwaseyi (Moreno 61′)

Scheidsrechter: Benoît Bastien (Frankrijk)

Statistieken

• Balbezit: Leverkusen 58% – 42% Villarreal
• Schoten: Leverkusen 17 – 8 Villarreal
• Schoten op doel: Leverkusen 8 – 2 Villarreal
• Hoekschoppen: Leverkusen 6 – 3 Villarreal
• Overtredingen: Leverkusen 7 – 10 Villarreal

Analyse

Bayer Leverkusen sluit de Champions League-groepsfase af op de zestiende plaats met 12 punten uit 8 wedstrijden (3 overwinningen, 3 gelijke spelen, 2 nederlagen). Voor de regerend landskampioen van Duitsland is dit een teleurstellend resultaat, maar plaatsing voor de tussenronde is een opluchting na een wisselvallige campagne.

De statistieken tonen een tegenstrijdig beeld. Leverkusen speelde slechts twee thuiswedstrijden zonder overwinning in de groepsfase, maar pakte toch slechts twee punten op eigen veld. De uitzeges op Manchester City (2-0) en PSG waren indrukwekkend, maar de thuisnederlagen tegen Olympiakos en het gelijkspel tegen Newcastle kostten punten.

Malik Tillman was de held van de avond met zijn twee doelpunten. De 24-jarige Amerikaanse middenvelder bewees zijn waarde in cruciale momenten. Samen met Alejandro Grimaldo (tien Champions League-doelpunten in zijn carrière) en Patrik Schick (twee doelpunten dit seizoen) heeft Leverkusen genoeg aanvallende dreiging om ver te komen in de tussenronde.

Trainer Kasper Hjulmand kan opgelucht ademhalen. Na het vertrek van sterspelers zoals Xabi Alonso (als coach) en enkele sleutelspelers in de zomer, heeft hij de ploeg door een moeilijke periode geloodst. De overwinning op Werder Bremen in het weekend en nu deze zege op Villarreal geven momentum richting de tussenronde.

Villarreal sluit de Champions League af op de teleurstellende laatste plaats (36e) met slechts 1 punt uit 8 wedstrijden (0 overwinningen, 1 gelijkspel, 7 nederlagen). Voor een ploeg die vierde staat in La Liga is dit een dramatische prestatie. Het enige punt kwam uit een 1-1 gelijkspel tegen Frankfurt, alle andere wedstrijden eindigden in nederlagen.

De cijfers zijn pijnlijk: 15 doelpunten tegen, slechts 5 gescoord. Geen enkele overwinning, geen enkel moment van glorie. Het doelpunt van Stepán Chaloupek tegen PSV was het enige lichtpuntje in een verder desastreuze campagne.

Trainer Marcelino García Toral zal kritische vragen moeten beantwoorden. Het roteren van spelers in deze wedstrijd was begrijpelijk gezien de uitschakeling, maar de algehele prestatie van zijn team in Europa was ver onder de maat. Spelers als Alberto Moleiro en Georges Mikautadze presteerden niet op Champions League-niveau.

De blunder van doelman Arnau Tenas bij de openingstreffer was symbolisch voor Villarreal’s campagne: defensieve fouten, gebrek aan concentratie en een algemeen gebrek aan Europese ervaring. Voor een club met ambities om mee te doen in Europa is dit een wake-up call.

Voor Bayer Leverkusen begint nu de voorbereiding op de tussenronde in februari. Als zestiende geplaatste krijgen ze een geplaatste tegenstander uit de top vijftien, wat betekent dat ze eerst thuis en dan uit spelen. Met de huidige vorm en de kwaliteit in de selectie is alles mogelijk.

De potentiële tegenstanders zijn teams als Real Madrid, Inter Milan, PSG of Newcastle – allemaal topclubs met Europese ervaring. Het wordt een zware opgave voor Leverkusen, maar met spelers als Grimaldo, Tillman en Schick in vorm kunnen ze ieder team pijn doen.

Het was een avond van opluchting voor Bayer Leverkusen. Niet de meest spectaculaire overwinning, maar wel een die de Champions League-droom levend houdt. De tussenronde wacht, en Die Werkself is klaar voor de uitdaging.