Marokko wil vorm groepsfase prolongeren in achtste finale Afrika Cup tegen underdog Tanzania

De Leeuwen van de Atlas staan voor een haalbare opdracht in de achtste finales van de Afrika Cup. Marokko, één van de absolute topfavorieten voor de eindzege, neemt het op tegen verrassend geplaatste outsider Tanzania. Voor de Noordafrikanen is het zaak om geen fout te maken tegen de fysiek sterke Oost-Afrikanen.

Marokko moet favorietenrol waarmaken

Marokko doorliep de groepsfase zonder al te veel problemen. De ploeg van bondscoach Walid Regragui eindigde als groepswinnaar met zeven punten uit drie duels. Met sterren als Achraf Hakimi, Brahim Díaz en Youssef En-Nesyri beschikt de selectie over voldoende kwaliteit om ver te komen in het toernooi. De halve finale van het WK 2022 in Qatar staat nog vers in het geheugen.

De grote verrassing in de Marokkaanse selectie is de afwezigheid van Hakim Ziyech. De aanvaller, die na een periode van inactiviteit in oktober bij Wydad Casablanca tekende, heeft nog geen enkel officieel duel voor zijn nieuwe club gespeeld en mist het wedstrijdritme. Regragui heeft daarom gekozen voor spelers die volledig fit zijn en direct inzetbaar.

In plaats van Ziyech moet Marokko het vooral hebben van Brahim Díaz. De Real Madrid-aanvaller was een absolute uitblinker in de groepsfase met drie doelpunten en staat samen met Ayoub El Kaabi bovenaan de topscorerslijst van het toernooi. Ook Noussair Mazraoui (Manchester United) werd door de CAF opgenomen in het ideale elftal van de groepsfase, een bewijs van zijn solide optredens.

De defensie, met routiniers als Romain Saïss en Nayef Aguerd, oogt stabiel. Met drie Eredivisionisten in de selectie (Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine van PSV, plus Oussama Taghalline van Feyenoord) heeft Marokko ook voldoende kwaliteit vanuit de Nederlandse competitie.

Regragui zal zijn ploeg gewaarschuwd hebben voor onderschatting. Op een Afrika Cup zijn verrassingen schering en inslag, en Tanzania heeft al bewezen dat ze niet naar Marokko zijn gekomen voor de gezelligheid.

Tanzania droomt van historische doorbraak

Voor Tanzania is het bereiken van de knock-outfase al een overwinning op zich. Het is pas de vierde keer in de geschiedenis dat de Taifa Stars zich plaatsten voor de Afrika Cup, en nog nooit eerder haalden ze de achtste finales. De ploeg onder leiding van de Argentijnse bondscoach Miguel Gamondi verraste vriend en vijand door als één van de beste nummers drie door te gaan uit een zware groep met Nigeria, Tunesië en Oeganda.

De kracht van Tanzania ligt in de collectieve spirit en de fysieke power. Het is een ploeg die hard werkt, compact verdedigt en via snelle omschakelingen gevaarlijk kan zijn. Mbwana Samatta, aanvoerder en spits van Franse Ligue 1-club Le Havre, is de man die het verschil moet maken voorin. Met 75 interlands op zijn naam is hij de meest ervaren speler. Simon Msuva, die inmiddels in Irak voetbalt bij Al-Talaba, staat op de drempel van zijn 100e interland en blijft cruciaal voor de Tanzaniaanse kansen.

De selectie bestaat voornamelijk uit spelers van lokale topclubs als Simba SC, Young Africans en Azam FC, aangevuld met een handvol buitenlandse profs zoals Haji Mnoga (Salford City) in de verdediging. Gamondi heeft bewust gekozen voor een mix van ervaring en jeugdig talent, met spelers als Feisal Salum en Mohamed Hussein die de ruggengraat vormen.

Toch is de individuele kwaliteit duidelijk minder dan die van Marokko. Tanzania zal gedisciplineerd moeten verdedigen en hopen op een foutje van de opponent. Een stunt lijkt onwaarschijnlijk, maar op een knock-outtoernooi is alles mogelijk.

Tactical battle

Verwacht wordt dat Marokko met een 4-3-3-formatie zal aantreden, waarbij balbezit en controle centraal staan. Hakimi op rechtsback is een van de gevaarlijkste wapens, met zijn snelheid en assist-potentie. Brahim Díaz zal als creatieve spelverdeler de sleutel zijn, met zijn vermogen om tussen de linies te opereren en ruimtes te creëren.

Tanzania zal waarschijnlijk kiezen voor een 4-2-3-1 of 5-4-1, met een compacte organisatie die een muur vormt. Counteren is het devies, met Samatta die de diepte zoekt en Msuva die als verbindingsspeler fungeert. Gamondi weet dat zijn ploeg geduldig moet blijven en niet te vroeg open moet gaan spelen.

Op papier is Marokko de grote favoriet voor een plek in de kwartfinales. De kwaliteit, ervaring en recente prestaties op het hoogste niveau spreken in hun voordeel. Als gastland hebben ze bovendien het thuisvoordeel en de steun van duizenden fans. Tanzania zal alles uit de kast moeten halen om voor een verrassing te zorgen, maar heeft al laten zien dat ze een hecht collectief vormen.

Voor de neutrale toeschouwer belooft het een interessante clash te worden tussen Afrikaanse grootmacht en underdog met niets te verliezen. Marokko moet oppassen voor overmoed, want op de Afrika Cup is alles mogelijk.

Aftrap: Vrijdag 4 januari, 12:00 uur Nederlandse tijd
Locatie: Te bevestigen
Verwachte opstelling Marokko: Bounou; Hakimi, Aguerd, El-Yamiq, Mazraoui; Amrabat, Ounahi, Saibari; Brahim Díaz, En-Nesyri, El Kaabi
Verwachte opstelling Tanzania: Manula; Mnoga, Kapombe, Hamad, Hussein; Salum, Suleiman; Msuva, Mombwa, Maguli; Samatta

---

Veelgestelde vragen

Hoe laat is de aftrap van Marokko – Tanzania?
De wedstrijd wordt gespeeld op vrijdag 4 januari om 12:00 uur Nederlandse tijd (11:00 uur GMT). Het is de derde achtste finale van de dag.

Waar wordt de wedstrijd gespeeld?
De wedstrijd vindt plaats in een van de speelsteden van de Afrika Cup in Marokko. Het gastheerland host het toernooi in negen stadions verspreid over zes steden: Rabat, Casablanca, Marrakech, Fez, Agadir en Tanger.

Waar kan ik Marokko – Tanzania kijken?
In Nederland zijn de wedstrijden van de Afrika Cup te volgen via verschillende sportzenders die de uitzendrechten hebben. Check je tv-gids of streamingdiensten voor de exacte uitzendtijden en kanalen.

Wat is de onderlinge historie tussen Marokko en Tanzania?
De twee landen hebben elkaar sporadisch getroffen in officiële wedstrijden. Marokko heeft traditioneel het betere van het spel, maar een directe confrontatie op een eindtoernooi is zeldzaam. Opvallend: beide teams zaten in de groepsfase van de Afrika Cup 2023 in dezelfde groep, waarbij Marokko met 3-0 won van Tanzania.

Wie is de topscorer van Tanzania?
Mbwana Samatta is de belangrijkste aanvaller en aanvoerder van Tanzania. De 32-jarige spits speelt momenteel voor Le Havre in de Franse Ligue 1 en speelde eerder voor clubs als Genk en Aston Villa in Europa. Simon Msuva is met bijna 100 interlands de meest ervaren speler.

Heeft Marokko de Afrika Cup al eens gewonnen?
Ja, Marokko won de Afrika Cup in 1976 op eigen bodem. Sindsdien jaagt het land op een tweede titel. De huidige generatie, met de WK-prestatie van 2022 in de benen, wordt gezien als een van de beste ooit. Dit toernooi wordt ook in eigen land gespeeld, wat de druk verhoogt.

Waarom ontbreekt Hakim Ziyech in de Marokkaanse selectie?
Bondscoach Walid Regragui heeft Ziyech buiten de selectie gelaten vanwege een gebrek aan wedstrijdritme. Ziyech tekende in oktober bij Wydad Casablanca maar heeft sindsdien nog geen enkel officieel duel gespeeld. Regragui koos ervoor om alleen volledig fitte spelers mee te nemen.

Kan Tanzania voor een verrassing zorgen?
Hoewel Marokko op papier veel sterker is, heeft Tanzania al bewezen veerkrachtig te zijn door zich als een van de beste nummers drie te plaatsen. Ze komen voor het eerst in hun geschiedenis uit in de knock-outfase. Op een toernooi als de Afrika Cup is alles mogelijk, zeker als de underdog een goede dag heeft en de favoriet onderpresteerd.

Wie gaat er door naar de kwartfinale?
Bij een gelijkspel na negentig minuten volgt er verlenging. Mocht er dan nog geen winnaar zijn, wordt de beslissing genomen via strafschoppen. De winnaar neemt het in de kwartfinale op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Mali en Tunesië.

Welke spelers van Marokko moet ik in de gaten houden?
Brahim Díaz (Real Madrid) is dé man in vorm met drie doelpunten in de groepsfase. Achraf Hakimi (PSG) is ondanks blessureleed opgeroepen en blijft een gevaarlijk wapen vanaf rechts. Youssef En-Nesyri (Fenerbahçe) en Ayoub El Kaabi (Olympiakos) zijn de topschutters voorin. Ook Noussair Mazraoui (Manchester United) speelde een uitstekende groepsfase en zat in het ideale elftal van de CAF.

Lees meer over de Afrika Cup 2025 op VoetbalLife.nl:
Afrika Cup 2025 poules | Speelschema Afrika Cup 2025 | Afrika Cup 2025 overzichtspagina | Finale Afrika Cup 2025 | Play Offs Afrika Cup 2025 | Afrika Cup 2025 achtste finales.