Mali Selectie Afrika Cup 2025

Les Aigles Jagen op Eerste Titel in Marokko

De Afrikaanse voetbalwereld kijkt gespannen naar Mali, de eeuwige outsider die nog nooit de Afrika Cup won. Met bondscoach Tom Saintfiet aan het roer en een van de sterkste middenvelden van het continent, jagen Les Aigles eindelijk op hun eerste titel. De 28-koppige selectie voor de Afrika Cup 2025 in Marokko is bekend, en de ambities zijn duidelijk: minimaal de halve finales bereiken.

Bissouma keert terug ondanks blessures

De meest opvallende naam in de Mali-selectie is ongetwijfeld Yves Bissouma. De 29-jarige Tottenham Hotspur-middenvelder heeft dit seizoen nog geen enkele wedstrijd gespeeld voor zijn club. Na een enkelblessure opgelopen tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd in oktober onderging hij een operatie en stond hij maandenlang aan de kant.

Toch nam bondscoach Tom Saintfiet het risico om de sterspeler op te roepen. Bissouma’s belang voor Mali kan niet worden onderschat. De dynamische box-to-box middenvelder groeide bij Brighton & Hove Albion uit tot een van de meest complete middenvelders van de Premier League, en bij Spurs is hij sindsdien onmisbaar geweest. Zijn kracht, techniek en vermogen om het ritme van wedstrijden te dicteren maken hem de absolute sleutelspeler van Les Aigles.

Ligue 1-armada versterkt de selectie

Naast Bissouma heeft Saintfiet een sterke vertegenwoordiging uit de Franse Ligue 1 opgeroepen. Het rijtje is indrukwekkend: Fodé Doucouré (Le Havre), Hamari Traoré (Paris FC), Ousmane Camara (Angers), Mamadou Sangaré (Lens), Kamory Doumbia (Brest) en Lassine Sinayoko (Auxerre). Deze spelers brengen een geweldige mix van ervaring en talent.

Voor Camara, die eerder 19 keer uitkwam voor Frankrijk Onder-20, is dit zijn eerste selectie voor Mali. Een opvallende keuze die de toekomst van het elftal kan vormgeven.

Een middenvelder van wereldklasse

Als er één gebied is waar Mali zich met de absolute top kan meten, is het het middenveld. De opties zijn fenomenaal:

• Amadou Haidara (RB Leipzig) – De dynamische motor
• Aliou Dieng (Al Ahly) – Winnaar van de CAF Champions League
• Lassana Coulibaly (Lecce) – De ervaren rot
• Mohamed Camara (Al Sadd) – Technische kwaliteit uit Qatar
• Ibrahima Sissoko (VfL Bochum) – Duitse Bundesliga-ervaring
• Mamadou Sangaré (Lens) – Franse klasse

“Het is zowel een zegen als een uitdaging,” gaf Saintfiet toe. “We hebben zoveel topspelers dat zelfs onze bank op hoog niveau kan concurreren. Dat geeft ons flexibiliteit en tactische variatie.”

Aanvallende creativiteit en diepgang

In de aanval heeft Mali eveneens kwaliteit en variatie:

• El Bilal Touré (Beşiktaş) – Directe doelbedreiging uit Turkije
• Lassine Sinayoko (Auxerre) – Franse productie
• Kamory Doumbia (Brest) – Creativiteit en snelheid
• Nene Dorgeles (Fenerbahçe) – Turkse competitie-ervaring
• Gaoussou Diarra (Feyenoord) – Nederlandse connectie

Met namen als Mamadou Camara (Laval), Gaoussou Diakité (Lausanne Sports) en Mamadou Doumbia (Watford) heeft Saintfiet voldoende aanvallende opties om verschillende systemen te spelen.

Defensieve stabiliteit als fundament

De defensie van Mali is solide, met spelers uit diverse topcompetities:

• Woyo Coulibaly (Sassuolo, Italië)
• Sikou Niakaté (Sporting Braga, Portugal)
• Hamari Traoré (Paris FC, Frankrijk)
• Mamadou Fofana (New England Revolution, MLS)
• Nathan Gassama (Baltika, Rusland)

Tussen de palen kan Saintfiet rekenen op Djigui Diarra (Young Africans, Tanzania), die uitstekend presteert in de Oost-Afrikaanse competitie, Ismael Diawara (Sirius, Zweden) en Mamadou Sawassa (Laval, Frankrijk).

Tom Saintfiet: De architect van de droom

De Belgische tacticus Tom Saintfiet nam in augustus 2024 het roer over bij Mali en kwalificeerde het team met briljante cijfers voor de Afrika Cup 2025. In de kwalificatiereeks boekte Mali vier overwinningen en twee gelijke spelen, met een doelsaldo van 10-1. De beste verdediging van heel Afrika.

Saintfiet is geen onbekende in Afrikaans voetbal. Hij leidde Gambia naar een historische kwartfinale op de Afrika Cup 2021 en werd in 2022 uitgeroepen tot CAF Coach of the Year. Zijn organisatorische vaardigheden en vermogen om hechte teams te bouwen maken hem ideaal voor deze klus.

“We vrezen niemand, hoewel we iedereen respecteren,” zei Saintfiet zelfverzekerd. “Onze ambitie is om in dit toernooi te blijven tot het einde. Dat betekent zeven wedstrijden spelen – de halve finales en de finale of derde plaatswedstrijd.”

Tactische flexibiliteit als wapen

Saintfiet staat bekend om zijn aanpassingsvermogen. Hij schakelt moeiteloos tussen formaties zoals 4-2-3-1, 4-3-3 en 3-4-1-2, afhankelijk van de tegenstander en de kwaliteiten van zijn spelers. “Ik ben een coach die discipline en tactisch bewustzijn waardeert. Mijn doel is om de juiste strategie te vinden om elke wedstrijd te winnen.”

Onder zijn leiding heeft Mali een indrukwekkende staat van dienst: 8 overwinningen, 3 gelijke spelen en slechts 1 nederlaag in 12 competitieve wedstrijden. Gemiddeld scoort Mali 1,83 doelpunten per wedstrijd en incasseert slechts 0,25 – een bewijs van hun tactische balans en defensieve discipline.

Groep A: De “Groep des Doods”

Mali is ingedeeld in Groep A, die door velen wordt beschouwd als de zwaarste groep van het toernooi:

22 december: Mali – Zambia (Casablanca)
26 december: Mali – Marokko (gastland)
29 december: Mali – Comoren

“Het is een spannende groep,” legde Saintfiet uit. “Er zijn geen makkelijke wedstrijden op de Afrika Cup. Marokko is de favoriet, maar het is een voorrecht om tegen hen te spelen – vooral op hun eigen bodem.”

Historische context: Altijd de bruidsjonker

Mali staat bekend als een van de meest getalenteerde voetbalnaties van Afrika, maar het ontbreekt hen aan die ene triomf. Les Aigles bereikten vier keer de halve finales (2002, 2004, 2012, 2013) en werden in 1972 tweede, maar de felbegeerde trofee blijft ontbreken.

Dit is de 14e deelname van Mali aan de Afrika Cup, en met Saintfiet aan het roer en een gouden generatie spelers, is de tijd gekomen om van eeuwige outsiders échte titelkandidaten te worden.

Volledige selectie Mali (28 spelers)

Keepers (3)

• Djigui Diarra (Young Africans, Tanzania)
• Ismael Diawara (Sirius, Zweden)
• Mamadou Sawassa (Laval, Frankrijk)

Verdedigers (9)

• Ousmane Camara (Angers, Frankrijk)
• Woyo Coulibaly (Sassuolo, Italië)
• Amadou Dante (Arouca, Portugal)
• Abdoulaye Diaby (Grasshoppers, Zwitserland)
• Fodé Doucouré (Le Havre, Frankrijk)
• Mamadou Fofana (New England Revolution, VS)
• Nathan Gassama (Baltika, Rusland)
• Sikou Niakaté (Sporting Braga, Portugal)
• Hamari Traoré (Paris FC, Frankrijk)

Middenvelders (8)

• Yves Bissouma (Tottenham Hotspur, Engeland)
• Mohamed Camara (Al Sadd, Qatar)
• Lassana Coulibaly (Lecce, Italië)
• Aliou Dieng (Al Ahly, Egypte)
• Mahamadou Doumbia (Al Ittihad, Saoedi-Arabië)
• Amadou Haidara (RB Leipzig, Duitsland)
• Mamadou Sangaré (Racing Lens, Frankrijk)
• Ibrahima Sissoko (VfL Bochum, Duitsland)

Aanvallers (8)

• Mamadou Camara (Laval, Frankrijk)
• Gaoussou Diakité (Lausanne Sports, Zwitserland)
• Gaoussou Diarra (Feyenoord, Nederland)
• Nene Dorgeles (Fenerbahçe, Turkije)
• Kamory Doumbia (Stade Brestois, Frankrijk)
• Mamadou Doumbia (Watford, Engeland)
• Lassine Sinayoko (Auxerre, Frankrijk)
• Moussa El Bilal Touré (Beşiktaş, Turkije)

Nederlandse connectie

Gaoussou Diarra van Feyenoord is de enige directe link met het Nederlandse voetbal. De jonge aanvaller krijgt de kans om zich op het grootste Afrikaanse podium te bewijzen.

Conclusie: Kan Mali eindelijk de kloof overbruggen?

Met een van de beste middenvelden van Afrika, een ervaren coach die succes kent op het continent, en een hongerige generatie spelers, heeft Mali alle ingrediënten om geschiedenis te schrijven in Marokko. De vraag is niet of ze kunnen presteren op topniveau – dat hebben ze al bewezen. De vraag is of ze eindelijk die ene stap verder kunnen gaan en hun eerste Afrika Cup kunnen winnen.

“We zijn niet hier om alleen maar deel te nemen,” benadrukt Saintfiet. “We zijn hier om iets historisch te bereiken.”

Les Aigles zijn klaar om te vliegen. De jacht op de eerste titel is begonnen.

Bekijk ook de selectie van Ivoorkust, Marokko & Zuid-Afrika voor deze Afrika Cup 2025 op VoetbalLife.nl!